2:00 שארלוט הורנטס (11-7) – אינדיאנה פייסרס (7-11):

התקופה הטובה של שארלוט נקטעה והיא הפסידה 4 מ-5 משחקיה האחרונים ברצף מפגשים עם יריבות מזרחיות ממרכז הטבלה ולמטה מכך. אפשר להאשים בכך את החזרה של גורדון הייוורד לרמה סבירה של כדורסל, כאשר בתחילת העונה וממש לרגע הוא נראה כמו השחקן שבוסטון החליטה לתת לו סופר מקס.

אפשר גם להאשים את העובדה שעל אף שהראה כמה ניצוצות בול מתקשה להראות יכולת של גארד פותח בליגה, את הקו הקדמי החלש של הקבוצה או היעדר העומק שלה. כל אלה באו לידי ביטוי בהפסד לאינדיאנה שמצידה הפגינה במשחק הזה את כל הטוב שיש לה, וזה לא מעט. דומה שלא משנה מה המהלך שהקבוצה הזאת עושה היא נמצאת פחות או יותר באותו המקום.

סאבוניס הולך ומתפתח להיות שחקן נהדר ופורוורד מוביל, ברוגדון שוב מראה את הניצוצות שהראה במילווקי, ואפילו מקדרמוט עלה מהספסל והפציץ 28 ב-28 דקות עבור הפייסרס.

הלילה הן יפגשו שוב ואין סיבה לחשוב שזה יגמר אחרת.

הימור: אינדיאנה ב-12

2:00 וושינגטון וויזארדס (11-3) – אטלנטה הוקס (9-9):

הוויזארדס ממשיכים בעונה העצובה שלהם כשעדיין לא ברור כמה מתוך מבודדי הקורונה ישחקו מול אטלנטה, אבל בינינו מה זה משנה?

ביל יקלע מלא נקודות? (35.4 לערב) יקלע. ווסטברוק יחרב את המשחק הקבוצתי? יחרב. ההגנה של וושינגטון תעשה טובה שהיא קמה בבוקר מהמיטה? (120.4 נקודות לערב) תעשה. אז זה באמת לא כל כך חשוב, למעט מנקודת המבט של העם היושב בציון, האם דני אבדייה כבר סיים את הבידוד או לא סיים את הבידוד.

בצד השני אטלנטה היא קבוצה שעדיין לא ברור לאן בדיוק היא הולכת. הרבה הייפ היה מסביבה והמהלכים שעשתה בקיץ וכמובן סביב טריי יאנג, הגארד הנהדר שלה שקולע 26.2 נקודות לערב. על אף שבינתיים היא עומדת על מאזן מאוזן בלבד, ולא ממש מאיימת על צמרת המזרח אפשר לראות שיש כאן פוטנציאל למשהו מיוחד. וזה לא רק טריי יאנג, מה שקלינט קאפלה עושה עד עכשיו בשני צידי המגרש בהחלט מזכיר את מה שהראה בשיאו של יוסטון ולפני שנפל קורבן לרדיקליזם של מארי.

ההוקס מתקשים לפתח מומנטום, וההפסד לברוקלין בהארכה מנע ממנה לעשות רצף של 4 נצחונות ב-5 משחקים, הלילה היא תנסה ואמורה להתחיל רצף חדש.

הימור: אטלנטה ב-20

2:30 ניו יורק ניקס (11-8) – קליבלנד קאבלירס (9-9):

בפעם השלישית והאחרונה העונה ייפגשו שתי קבוצות שמסתכלות על מאזנן ולא ממש מאמינות.

שלושה הפסדים רצופים החזירו את הניקס למאזן שלילי ולקרקע המציאות, ובכל זאת, מאחורי המנהיגות והיכולת המגוונת של ג'וליוס ראנדל הניקס נראים הרבה יותר טוב ממה שאפשר היה לצפות ועם אר ג'יי בארט נראה שלקבוצה יש לראשונה מזה זמן רב איזשהו בסיס לבנות עליו עתיד, עתיד שמזכיר את העבר שלהם.

הניקס היא אחת הקבוצות שמשחקות את הכדורסל האיטי בליגה, הם קולעים 101.5 נקודות בלבד לערב, הכי מעט בליגה בפער של 4 (!!!) נקודות מהבאה אחריהם), אבל הם סופגים רק 103.8נקודות לערב, הכי מעט בליגה.

הקבוצה השניה אחריהם בהכי מעט נקודות לערב היא יריבתם הערב, קליבלנד קאבלירס, ובכל זאת, הקאבס מצליחים להחזיק במאזן טוב יותר אף מזה של הניקס וכשהם מסתכלים על העתיד הם בהחלט יכולים לראות אופק ורוד אף יותר מזה של הניקס. ברגע שיפרדו מהחוזים של דראמונד ולאב תהיה להם אפשרות להקיף את סקסטון וגרלנד בסגל ראוי מסביבם ואז יהיה מעניין לראות האם שתי הבחירות הגבוהות של הקאבס אכן יגשימו את המצופה מהם ויחזירו את הקאבס לפלייאוף, לראשונה מאז עזיבתו של לברון.

הימור: הקאבס ב-5

2:30 טורונטו רפטורס (11-7) – סקרמנטו קינגס (10-7):

שתי קבוצות עם מאזנים שליליים יפגשו הלילה, האחת עם מומנטום חיובי והשניה עם מומנטום שלילי, אבל דווקא הקבוצה עם המומנטום השלילי היא זאת שרשאית להרגיש אופטימית יותר לגבי המשך העונה שלה.

הרפטורס הפסידו את שני משחקיהם האחרונים מול אינדיאנה ומילווקי, אבל דומה בעיני שהקשיים שלהם בקליעה מבחוץ והגנה הם כאלה שהם ברי תיקון ויש להם דיי כלים בסגל על מנת לתקן אותם ולחזור למסלול הנצחונות, אולי הם לא יהיו בחבורת הצמרת של מילווקי, פילי, ברוקלין, ובוסטון אבל אני בהחלט רואה אותם עושים פלייאוף.

הקינגס לעומת זאת, נצחו את שני משחקיהם האחרונים, מול אורלנדו והניקס כשהם מבליטים את בובי הילד ופוקס, אבל אני סבור שהיעדר העומק המוחלט שלהם, והעובדה שהם עדיין לא ממש למדו איך לנצל את באגלי שאולי כבר לעולם לא יהיה הגבוה שקיוו שיהיה, יחד עם הגנה דיי מזעזעת ידונו אותם לעוד עונה בלוטרי.

הימור: טורונטו ב-12

2:30 ניו אורלינס פליקנס (10-6) – מילווקי באקס (6-11):

אישית אני מאוד מחכה למפגש בין שני השחקנים שהם אולי הכי חריגים ומיוחדים מבחינה גופנית בליגה. שתי מפלצות אתלטיות שעושות דברים מבחינת קוארדינציה וזריזות שיצורים בגודלם ואורכם לא אמורים להיות מסוגלים לעשות.

אבל בעוד יאניס מוביל את קבוצתו שנה אחר שנה לצמרת המזרח, והשנה הוא שוב מנסה לגלגל את האבן לראש ההר של המזרח לאחר כשלונות חוזרים ונשנים, ציון עדיין צריך לקרוע זוג נעליים בליגה הזאת כדי לזכות בכבוד ממנו נהנה הפריק.

ועם זאת נראה לי לפחות שהשאלה היחידה לגבי ציון היא יכולתו להישאר בריא. העונה הוא משחק 33 דקות לערב קולע 24 מוסיף 7.5 ריבאונדים ועושה זאת באחוזים נהדרים של 59%. זריקות השלוש מהעונה שעברה נעלמו וציון עושה את מה שטבעי עבורו. אבל האם זה מספיק טוב כדי להיות כוכב בליגה הזאת?

המאזן של הפלקינס נותן רמז שאולי לא ממש, עם סגל מוכשר ומגוון הפליקנס היו אמורים להיות במאזן טוב יותר מאשר 10-6 ולא נשאר להם זמן רב כדי לסובב את העונה שלהם לכיוון הנכון.

הימור: מילווקי ב-12

3:00 אורלנדו מג'יק (11-8) – לוס אנג'לס קליפרס (5-14):

המומנטום הנהדר של הקליפרס נעצר בחריקת בלמים עם הפסד מפתיע לאטלנטה אבל התאוששה הלילה עם נצחון על מיאמי וכעת ניגשת למפגש השני שלה בפלורידה במסגרת הבאק טו באק.

מול מיאמי השבורה הקליפרס אפילו לא הזדקקו לקוואי וג'ורג' וניצחו הודות למשחק התקפה מגוון שכלל תרומה מבאטום, רג'י ג'קסון, מוריס ולו ווליאמס, כרגיל, מהספסל.

גם הפלורדיאנים שהם יפגשו הלילה הם קבוצה שבורה למדי. המג'יק אחרי פתיחה טובה הפסידו 8 מעשרת המשחקים האחרונים שלהם כשגם הנצחונות הגיעו מול שארלוט ומיניסוטה. בהפסד מול סקרמנטו בלטה הבעיה של הקבוצה הזאת – חוץ מווצ'ביץ' ונגיעות של פורנייה שיכול לעשות נזק לא פחות משהוא יכול להועיל, יש לה מעט מאוד שחקנים שמסוגלים לתרום באופן עקבי בהתקפה.

מאכזבת במיוחד בעיני היכולת של ארון גורדון, בעבר הבטחה גדולה שנכנס בשנתיים האחרונות לסטגנציה וירידה בכל הפרמטרים כשהעונה הוא קולע 14.1 לערב ולוקח 7.4 ריבאונדים, המספרים הנמוכים ביותר שלו מאז עונתו השלישית בליגה.

המג'יק יצטרכו אותו ואת פורנייה בכושר שיא כדי לאתגר את הקליפרס.

הימור: הקליפרס ב-15.

3:00 מיניסוטה טימברוולבס (13-4) – פילדלפיה 76'ס (6-13):

בתור אחד מהכותבים הכי סקפטיים לגבי פילדלפיה תחת דוק, אני חייב להודות שהתבדתי. המאמן מוביל את פילי למקום ה-1 במזרח ולמרות שהמיקום הזה משקר (ברוקלין עוד צריכה להתחבר, מילווקי עוד עושה ניסויים ולא ממש שמה דגש על המיקום בטבלת המזרח כרגע), קשה שלא להתפעל ממה שפילי עושה השנה ובעיקר ממה שעושה אמביד.

הסנטר קולע 27.7 נקודות לערב, ואני אסתכן ואומר שאף קבוצה בליגה לא תלויה בשחקן אחד ומגיעה כל כך גבוה כמו שפילי תלויה באמביד ומגיעה, במובן המילולי אמביד הוא מבחינתי ה-MVP של העונה הזאת. שחקן נוסף שדוק מצליח להוציא ממנו את המיטב הוא טוביאס האריס. המספרים דומים לאלו של העונה שעברה, אבל היעילות אחרת לגמרי. מ-47% מהשדה הוא עלה ל-52% ומ-36% הוא עלה ל-47% עם ירידה של חצי זריקה בלבד ובכך הוא הופך לאחר הקלעים הקטלניים בליגה. לעומת זאת מי שעדיין לא מצא מקום ונראה כמו מועמד אולטימטיבי לטרייד תחת מארי ודוק הוא בן סימונס שקולע רק 13 לערב.

על מיניסוטה האיומה אין הרבה מה לדבר, הכשרון הצעיר שלהם יצטרך לחכות לחזרה של טאונס ועזיבה של ראסל, אם שני הדברים האלה בכלל יקרו על מנת להתחיל לבוא לידי ביטוי ובינתיים על ביזלי ואדוארדס לזרוק פחות ולראות פחות כדור מהגארד הבכיר שמשחק איתם, ובכך מיניסוטה מקריבה לא רק את ההווה שלה אלא גם את העתיד.

הימור: פילי ב-15

3:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (9-8) – ברוקלין נטס (8-12):

אחרי פתיחה רעועה נראה שהעסק בברוקלין מתחיל להתחבר. זה הולך קשה ושלושת הנצחונות הרצופים שלהם הושגו ב-4 נקודות או פחות, אבל אולי גם זה סימן טוב ואולי זה גם סימפטום של הקבוצה שנבנתה בברוקלין – כשיש לך שלושה איומים כמו שיש לברוקלין בהתקפה, יש סיכוי לא רע שבמשחק צמוד תישאר לך יותר תחמושת מהקבוצה היריבה.

השאלה הנשאלת היא איך יתחלקו הזריקות בין השלושה באופן שגם ימקסם את היכולות ההתקפיות שלהם וגם ישמור על האגו השברירי של השלושה. כרגע מי שנאלץ להקריב הוא הארדן שזורק 5 פעמים בערב פחות מארווינג ודוראנט. אם תשאלו אותי הצלע החלשה מהשלושה הוא קיירי והוא זה שצריך לעסוק יותר בהובלת כדור ופחות בקליעה, אבל זה לא מתאים לאופי ולאספירציות של הסופרסטאר ובאתגר הזה טמון מבחינת סטיב נאש ההבדל בין התרסקות לנסיקה, בין קריירת אימון שתהיה קצרה מאוד לגדולה.

אוקלהומה לעומת זאת, לאחר הפרידה מפול ממשיכה להוכיח את עצמה כאחד הארגונים הבריאים בליגה, ועם שי גילג'ס אלכסנדר, דורט ושורה של שחקנים משלימים הם מצליחים להשיג מאזן מכובד נכון לנקודה הזאת בעונה ויהיה מעניין לראות איך פרסטי מתכוון להחזיר את אוקלהומה להיות שחקנית רלבנטית אחרי שהתפוגגו השאריות האחרונות של הנכסים שהושגו באותו פרץ מזל וגאונות שהביא לקבוצה את דוראנט, ווסטברוק, הארדן ואיבקה באותו הזמן.

הימור: ברוקלין ב-12

3:30 סן אנטוניו ספרס (8-10) – דנבר נאגטס (7-11):

שתי קבוצות במומנטום נהדר יפגשו בסן אנטוניו, כאשר הנאגטס ירצו להמשיך את רצף נצחונות החוץ שלהם מול סן אנטוניו שמרגישה הכי טוב שהיא הרגישה מזה זמן רב.

הספרס סופרים שני נצחונות רצופים, השני שבהם מרשים במיוחד, מול בוסטון על אף ערב קליעה איום ונורא וערב מפוזר של הובלת כדור הספרס הצליחו להיאחז ביתרון שלהם ולצאת עם ה-W מול אחת הקבוצות החזקות בליגה.

קלדון ג'ונסון ממשיך להיראות נהדר, ודג'נטה מארי שומר על יציבות כאשר לוני ווקר עלה לחמישיה ונתן תפוקה יפה עם 14 נקודות. השלישיה הזאת היא העתיד של הקבוצה שממשיכה לחכות למהלך שימיר את דרוזן ואולדרידג' (בעיקר האחרון) לנכסים רלבנטיים יותר לכדורסל של היום.

הנאגטס לעומת זאת פתחו לא טוב את העונה, אבל לא התרגשו, ורצף של 5 נצחונות מחזיר אותם לצמרת המערב ואם דיברנו מקודם על אמביד, הסיבה היחידה שאני שם אותו מעל יוקיץ' במירוץ הוירטואלי ל-MVP הוא שליוקיץ' יש לידו את ג'מאל מארי כצמד כוכבים אמיתי. אומנם מארי ירד מעט בתרומתו בהשוואה לפלייאוף הנהדר שלו, אבל הוא עדיין שחקן נהדר והתיאום בינו לבין יוקיץ' מושלם.

יהיה מעניין לראות איך סן אנטוניו נטולת הגבוהים שיכולים להגן תתמודד עם יוקיץ', אני אהמר בזהירות שהיא לא יכולה.

הימור: דנבר ב-8

5:00 יוטה ג'אז (4-14) – דאלאס מאבריקס (10-8):

משחק נהדר כדי לסגור את הערב בין הג'אז שבשקט בשקט מטפסים לצמרת המערב מול דאלאס שמתרסקת בשבוע האחרון וצריכה להתאפס על עצמה מהר אם היא לא רוצה למצוא את עצמה עם סדרת סיבוב ראשון בלוס אנג'לס.

הג'אז מגיעים למשחק הזה עם עשרה נצחונות רצופים, אחרי פתיחת עונה פושרת, הם התחברו בצורה מטורפת כאשר הנצחון האחרון הושג מול אותה דאלאס אותה יפגשו הלילה, כאשר במשחק הזה רודי גובר נראה כמי שמתאמץ להסיר כל ספק מאחורי חוזה הענק שקיבל. 29 נקודות ו-20 ריבאונדים היו לו מול דאלאס שהרכות שלה בצבע מהווה חלק ניכר מהבעיות שלה העונה.

מי שעוד התפוצץ ולא בפעם הראשונה במשחק הזה הוא ג'ורדן קלארקסון. מאז המשחק הראשון של השנה האזרחית החדשה הגארד קולע בספרות כפולות בכל משחק כאשר במשחקים מסוימים הוא מגיע לאיזורי ה-50% מהשלוש וכשזה קורה באמת קשה לחשוב איך אפשר לעצור את הג'אז עם מיטשל, גובר, קונלי, בוגדנוביץ' וקלארקסון, כל אחד מהם איום דו ספרתי כאשר מהספסל עולים אינגס, אוניל ופייברס.

מתגנבת ללב אפילו תחושה שיוטה רחוקה עוד שחקן אחד לעומק שלה, בעיקר בעמדות הגארד מלאיים על הגדולות באמת.

מה שמביא אותנו לקבוצה שחשבנו לפני העונה שהיא מרחק מהלך אחד מלאיים על הגדולות – דאלאס. המאבס מכזבים מאוד על אף שדונצ'יץ' ממשיך להיות הקוסם שהיה בשנה שעברה, פורזינגס מצליח להישאר בריא וגם טימי הרדוואי ג'וניור נראה טוב. אני חושב שאחת ההסיבות לכך היא אכזבה יחסית מיכולתו של ג'ושי ריצ'רדסון עליו בנו רבות, אבל גם העובדה שמתחת לרביעיה הזאת בדאלאס פשוט אין שום דבר ותקוות ששחקנים כמו בראנסון, פיני-סמית' או קלבר יפרצו התבדו.

הימור: יוטה ב-8